Il s'agit d'une différence par rapport au pouvoir de coupure ou à la valeur nominale d'un fusible, qui correspondent à la quantité maximale de courant qu'un fusible peut supporter à une tension spécifique avant de provoquer des dommages physiques au corps du fusible, d'exploser ou de créer un arc excessif lors de l'ouverture. Si vous avez déjà vu un fusible en verre se briser, cela signifie que l'énergie a dépassé la capacité du fusible à s'ouvrir. Parfois, pire encore, si le pouvoir de coupure est trop faible, le fusible peut se briser ou exploser. Cela peut constituer un danger pour les personnes et l'environnement, en particulier si des gaz inflammables sont présents.
Comme pour la plupart des composants électroniques, il existe des facteurs de déclassement tels que la température de l'application. La capacité de transport de courant du fusible est testée à 25 °C et sera affectée par les variations de température ambiante. À des températures ambiantes plus élevées, le fusible répondra plus rapidement à une condition de surintensité donnée. Inversement, à des températures ambiantes plus basses, le fusible répondra plus lentement à une condition de surintensité donnée.
De plus, la température du fusible augmente lorsque le courant transporté par le fusible approche ou dépasse la valeur nominale du fusible. Différents fusibles auront des courbes nominales différentes en fonction de leur construction. Certains fusibles ont des variations minimes de leurs valeurs nominales sur une large plage de températures, tandis que d'autres fusibles varient considérablement dans une plage de températures donnée.