L'interrupteur d'isolement (également appelé interrupteur à couteau sur le site d'exploitation) est la forme la plus simple de l'interrupteur haute tension. Parce qu'il n'a pas de dispositif spécial d'extinction d'arc, il ne peut pas être utilisé pour connecter ou couper le courant de charge et le courant de court-circuit. Ses principales utilisations sont :
1) Puissance isolée
L'équipement électrique qui doit être réparé est isolé de manière fiable du réseau électrique sous tension par l'interrupteur d'isolement, de sorte que l'équipement électrique à réparer et l'alimentation électrique aient un point de déconnexion évident pour assurer la sécurité des travaux de maintenance.
2) Opération d'arrêt
Dans un circuit à double jeu de barres, l'équipement ou la ligne d'alimentation est commuté d'un jeu de barres à un autre jeu de barres au moyen d'interrupteurs de sectionnement.
3) Pour connecter ou couper des courants de charge plus faibles (par exemple : connecter ou couper des transformateurs de tension et des parafoudres, etc.)