Aujourd'hui, le coût de production de l'hydrogène vert reste élevé. Dans un rapport publié l'année dernière (utilisant 2018 données), l'Agence internationale de l'énergie a estimé le coût de l'hydrogène vert à 3 $ à 7,5 $ par kilogramme, tandis que le coût de la production d'hydrogène modernisée avec du méthane à la vapeur était de 0,90 $ à 3,20 $ par kilo. La réduction du coût des électrolyseurs est essentielle pour faire baisser le prix de l'hydrogène vert, mais cela prendra du temps et de l'échelle. L'Agence internationale de l'énergie a déclaré l'année dernière que les coûts des électrolyseurs pourraient être divisés par deux d'ici 2040, passant d'environ 840 dollars par kilowatt de capacité aujourd'hui. L'analyse de rentabilisation de l'hydrogène vert nécessite beaucoup d'électricité renouvelable bon marché, car une partie importante du processus d'électrolyse est perdue. Les électrolyseurs sont efficaces entre 60 et 80 %, selon Shell.
De nombreuses applications peuvent nécessiter de l'hydrogène vert pour alimenter les piles à combustible, ce qui entraîne des pertes supplémentaires qui rendent le défi de l'efficacité encore plus grave. Certains observateurs pensent que la production d'hydrogène vert pourrait absorber la capacité excédentaire d'énergie renouvelable dans les grands centres de production tels que les parcs éoliens offshore européens. Cependant, étant donné que le coût des électrolyseurs reste élevé, on peut se demander si les développeurs de projets d'hydrogène vert seront prêts à laisser leurs électrolyseurs inactifs jusqu'à ce que les prix des énergies renouvelables chutent à un certain niveau. Plus probablement, comme BP et Shell l'envisagent déjà, les développeurs construiront des usines de production d'hydrogène vert dans des zones riches en ressources et les équiperont d'actifs dédiés à la production d'énergie renouvelable.
